财政是国家为主体,为了实现国家职能的需要,参与社会产品的分配和再分配以及由此而形成的国家与各有关方面之间的分配关系.财政包括财政收入和财政支出两个部分.在中国,对财政这一范畴有不同的认识：一种观点认为,财政是由国家分配价值所产生的分配关系,这种价值分配,在国家产生前属于生产领域的财务分配,在国家产生后属于国家财政分配；第二种观点认为,财政是为了满足社会共同需要而对剩余产品进行分配而产生的分配关系,它不是随国家的产生而产生的,而是随着剩余产品的产生而产生的；第三种观点认为,财政是为满足社会共同需要而形成的社会集中化的分配关系. 　　财政的作用财政在经济和社会发展中具有重大作用. 　　第一,国家通过财政可以有效地调节资源配置.财政是实现国家宏观调控的重要手段之一,对实现资源的优化配置起着重要作用. 　　第二,国家通过财政可以促进经济的发展.国家通过对财政收支数量、方向的控制,有利于实现社会总需求和总供给的平衡及结构的优化,保证国民经济的持续、快速、健康发展. 　　第三,财政可以有力地促进科学、教育、文化、卫生事业的发展.科教文卫都属于事业单位,他们或者没有经济收入,或者经济收入有限,必须依靠财政的大力支持. 　　第四,财政有利于促进人民生活水平的提高.经济建设支出是国家财政支出的重要内容,为人民生活水平的提高打下了坚实的基础.同时,财政通过税收和社会保障支出,对社会分配进行着广泛的调节,为促进经济发展,提高人民生活水平发挥着积极的作用. 　　第五,财政是巩固国家政权的物质保证.雄厚的财政实力可以有效地调节和处理人民内部矛盾,建立起强大的国防,巩固国家政权,保卫国家独立和领土完整,实现人民的安居乐业.